ソフトウェアのリバースエンジニアリングとは？違法性はあるのか解説

リバースエンジニアリングとは、既存の製品やシステムを分解・解析し、その構造や動作を明らかにする技術や手法のことを指します。ソフトウェアやハードウェアの内部構造を理解するために使われ、開発・保守・改良などに役立てられます。もともと設計書がない場合でも、実際の動作から設計や仕様を推測できる点が特徴です。専門的な印象を持たれがちですが、目的や手法を知ることでその有用性が見えてきます。

ソフトウェア業におけるリバースエンジニアリングとは、既存のプログラムを解析してその構造や動作を明らかにすることを指します。たとえば、バイナリコードを逆解析してソースコードの構造を理解したり、仕様書が存在しない古いソフトの保守や機能追加を行ったりする際に活用されます。また、セキュリティ分野ではマルウェア解析にも利用されます。ただし、不正アクセスや著作権侵害に該当するケースもあるため、法律面の理解も重要です。

リバースエンジニアリングの主な目的は、既存の製品や技術の仕組みを分析して理解することにあります。製品の改良、不具合修正など様々な場面で活用されます。また、セキュリティの脆弱性を発見するためや、古いシステムの保守・更新時に設計資料がない場合の再構築にも役立ちます。企業内では技術的知識の継承や教育目的でも実施されることがあります。

リバースエンジニアリングのプロセスは、対象製品の解析・分解から始まり、構造や動作の把握、設計情報の再構築へと進みます。目的に応じて手法やツールが異なります。

リバースエンジニアリングは一般的に次のステップで進められます。まず対象製品の外部動作を観察・記録し、次に内部構造を分析するために分解や解析を行います。バイナリコードの逆コンパイルやAPI解析などが含まれます。そして得られた情報から設計意図を推測し、最終的に仕様書や設計書として文書化します。このプロセスを通じて製品の仕組みが明らかになります。

リバースエンジニアリングは開発工程において大きなコスト削減効果をもたらします。既存製品の設計思想や実装方法を解析することで、一からの設計・開発に比べて必要な試行錯誤が大幅に減少します。すでに市場で成功している製品の構造を理解することで、同様の機能を短期間で実装できるようになり、開発期間を短縮できます。
また、解析によって得られた知見は、新製品開発における無駄な工程を省くことにも貢献します。特に小規模企業や新規参入企業にとって、限られたリソースで効率的に製品開発を進める手段として有効です。

リバースエンジニアリングはセキュリティ分野において重要な役割を果たします。自社製品の脆弱性を発見するために、ハッカーと同じ手法で製品を解析することで、セキュリティホールを事前に特定し修正できます。これは「ホワイトハット（倫理的）ハッキング」とも呼ばれる防御的アプローチです。
また、マルウェアやウイルスの解析にもリバースエンジニアリングが活用されます。悪意あるソフトウェアの動作原理を理解することで、効果的な対策方法を開発できるようになります。セキュリティ研究者はこの手法を用いて新種の脅威に対する防御策を常に進化させています。
企業にとっては、製品リリース前に自社でリバースエンジニアリングを実施し、情報漏洩やコピー防止のための保護機能が適切に実装されているかを検証することも重要なセキュリティ対策となります。

リバースエンジニアリングの大きな利点の一つは、元の設計書や仕様書が存在しない製品でも、その構造や機能を復元できる点です。企業では長期間運用されているレガシーシステムの設計資料が紛失してしまうことがしばしば発生します。
このような状況でも、リバースエンジニアリングを活用すれば、製品の挙動や内部構造を分析することで、後付けで設計書や仕様書を再作成できます。特に保守が必要な古いシステムや、互換性の確保が求められる場合に重宝します。
また、買収や合併で引き継いだ製品の詳細が不明な場合や、前任者の退職により技術知識が社内から失われた場合にも、リバースエンジニアリングによって製品知識を取り戻すことが可能です。

一口に「リバースエンジニアリングサービス」と言っても、サービスによって実現できることは大きく変わってきます。以下に簡単に紹介しますが、詳しくは各ツールの製品サイトをご確認ください。

独自開発の「リバースエンジン」を使って現行システムのソースコードを機械的に解析し、「設計書生成」と「分析」という二つの観点でシステムを見える化するサービスを提供しています。これまでExcelなどで手作業で作ってきたような画面定義書やテーブル定義書を作ることが可能で、今までやり方を大きく変える必要がなく、学習コストを低く抑えることできます。また、独自開発のリバースエンジンで機械的に作成できるため、費用を安価に抑えることができます。
⇒システム設計専用ツールVSSD

生成AIによるリバースエンジニアリングツール、AIドキュメントリバースサービスを提供しています。AIの活用により人の手を介する必要がなく自然な日本語のドキュメントを作成できます。また、テキスト形式のドキュメントの生成に加え、フローチャートやシーケンス図などの図形式のドキュメント生成も可能です。

既存システムのソースコードや操作からエンジニアが設計書を作成するサービスを提供しています。「調査フェーズ」と「ドキュメント作成フェーズ」に分け、それぞれに必要なスキルを持ったエンジニアをアサインして、打ち合わせや調査結果をもとに対象範囲と成果物の要件を具体化してから、顧客要望に沿ったドキュメント作成を行います。

かつてリバースエンジニアリングは著作権法に抵触するのではないかとの懸念がありましたが、2019年の法改正により、研究や開発目的でアイデアを得るために行うリバースエンジニアリングには違法性がない旨が明記されました。
※著作権法　（著作物に表現された思想又は感情の享受を目的としない利用）　第三十条の四

また、リバースエンジニアリングで特許法で保護された「発明」に該当するソフトウェアを解析して取得した情報から、自社製品を製造販売すると、特許権に抵触する可能性があります。ただし、試験や研究を目的としたリバースエンジニアリングであれば、特許法には抵触しないとされています。
※特許法　（特許権の効力が及ばない範囲）第六十九条

なお、リバースエンジニアリングの実施にあたっては、目的や方法によって法的な評価が分かれる可能性もあるため、最終的には自己責任のもと、十分にご注意のうえ実施してください。

リバースエンジニアリングは、既存製品の仕組みを解析・理解する技術として、ソフトウェア・ハードウェア両分野で広く活用されています。開発コスト削減、セキュリティ対策強化、失われた設計情報の復元など多くのメリットをもたらし、Verasymの見える化サービスのようなサービスを活用することでさらに効率的に実施できます。
ただし、その実施には法的な側面も考慮する必要があります。正当な目的での実施は多くの場合許容されますが、著作権侵害や特許技術の無断利用となるケースでは違法となります。リバースエンジニアリングを行う際は、目的の正当性と法的制限を十分に理解した上で、適切に活用することが重要です。

第一コンピュータリソースでは、
独自開発の「リバースエンジン」を使って現行システムのソースコードを機械的に解析し、「設計書生成」と「分析」という二つの観点でシステムを見える化できます。これまでExcelなどで手作業で作ってきたような画面定義書やテーブル定義書を作ることが可能です。